Seu objetivo era construir uma base sólida para o conhecimento, algo que nem os racionalistas nem os empiristas, isoladamente, conseguiam fazer. Os racionalistas, como René Descartes (1596-1650), acreditavam que a razão era a fonte primária do conhecimento. Descartes, por exemplo, iniciou sua filosofia questionando tudo até encontrar uma verdade inquestionável: “Penso, logo existo”. Para ele, o conhecimento verdadeiro deveria ser deduzido logicamente, sem depender das incertezas da experiência sensível.

Por outro lado, os empiristas, como David Hume, sustentavam que a mente humana era uma “tábula rasa”, preenchida apenas pelas experiências que acumulamos ao longo da vida. Hume argumentava que toda crença na relação de causa e efeito, por exemplo, não passava de um hábito mental, uma ilusão gerada por nossa percepção repetida dos fenômenos.

Depois de ler a obra de Hume, Kant ficou profundamente perplexo com essa visão cética, e a partir dessa experiência, desenvolveu o Idealismo Transcendental, exposto em suas obras críticas, especialmente a Crítica da Razão Pura, publicada em 1781.

Na obra, Kant propôs que o conhecimento não vem apenas da experiência nem unicamente da razão, mas sim da interação entre ambos. Como ele mesmo afirmou: “A intuição e o entendimento não podem trocar seus papéis: o entendimento nada pode intuir, e os sentidos nada podem pensar. Somente de sua união pode resultar o conhecimento.”

No entanto, a importância desse pensamento – o conhecimento baseado em juízos sintéticos (experiência) coordenados e organizados por estruturas a priori (inatismo) – e sobretudo deste método, não se restringe ao século XVIII. Em uma era digital, onde somos constantemente bombardeados por informações e dados, a busca pelo conhecimento verdadeiro continua sendo um desafio e precisamos de um método semelhante ao que encontramos nas críticas de Kant para superar tal desafio.

Kant dizia que o exercício da crítica “(...) não é uma simples censura, mas sim um exame rigoroso e fundamentado das possibilidades e limites do conhecimento humano.” De certa forma, isso nos ensina que não basta acumular informações para ter certeza de algo, nem apenas formular teorias abstratas para justificar nossas crenças. É preciso estruturar o conhecimento de maneira crítica, organizando os dados e compreendendo-os de forma racional.

É preciso, especialmente em uma era de notícias falsas, inteligência artificial e redes sociais, que tenhamos a vontade e a capacidade de examinar rigorosamente os fundamentos da nossa própria condição intelectual, dos próprios métodos que utilizamos para conhecer, a fim de que saibamos como podemos ter certeza de que nossas opiniões, visões e interpretações da realidade são, de fato, conhecimento verdadeiro.

Antes de ser um autor que nos estimula a olhar criticamente para a sociedade, Kant nos instiga a olhar para a nossa própria forma de conhecer a realidade (o estudo do sujeito, para Kant, é mais importante que o estudo dos objetos), para que possamos nos questionar: que métodos eu utilizo para conhecer? Como posso ter certeza que isso é verdadeiro e real? Eu defendo isso ou aquilo porque utilizei meios corretos para chegar a essa conclusão ou é só porque tal ideia me agrada mais?