Especialista explica como pensamentos, reações físicas e padrões de ação se conectam na experiência ansiosa e por que interromper o piloto automático é essencial

A ansiedade é uma resposta natural do organismo diante de situações percebidas como ameaçadoras, mas, quando se torna frequente e intensa, passa a afetar profundamente a vida cotidiana. Especialistas apontam que esse fenômeno não ocorre de forma isolada: ele se manifesta em três níveis interligados, cognitivo, físico e comportamental, influenciando desde a forma como a pessoa pensa até como age diante das situações.

A ansiedade no cognitivo  

No nível cognitivo, a ansiedade se expressa por meio de pensamentos recorrentes e difíceis de controlar. Preocupações excessivas, cenários negativos e ideias catastróficas passam a dominar a mente. É comum que a pessoa relate dificuldade para relaxar, sensação constante de que algo ruim está prestes a acontecer e a presença de pensamentos intrusivos e repetitivos, que surgem de maneira involuntária.

Na prática, a ansiedade provoca:

• Preocupações, tensões e medos exagerados
• Sensação contínua de catástrofe, de que algo ruim vai acontecer. 
• Pensamentos repetitivos e intrusivos. Dificuldade de relaxar a mente
• Medo de errar, ser julgado ou humilhado
• Sensação de falta de controle sobre pensamentos, imagens ou impulsos

De acordo com a psicóloga Blenda Oliveira, doutora em Psicologia pela PUC-SP, há um mecanismo central que sustenta esse funcionamento. “Na ansiedade, existe uma diferença importante entre o que acontece, como interpretamos e o que sentimos. Muitas vezes, não reagimos ao que aconteceu, mas ao que imaginamos que pode acontecer”, explica. Segundo ela, esse processo pode ser compreendido a partir da sequência evento, interpretação e emoção, na qual a leitura distorcida da realidade intensifica o sofrimento.

Esse padrão cognitivo também se caracteriza pela dificuldade de interromper o fluxo de pensamentos. A mente ansiosa tende a girar em torno de possibilidades futuras, tentando prever riscos e evitar erros. “O pensamento do ansioso não descansa, ele gira, busca se antecipar. É como um ‘e se’ que nunca termina. A ansiedade cresce justamente na lacuna de certeza”, afirma Blenda Oliveira.

A ansiedade no corpo físico 

No nível físico, o corpo responde diretamente a esse estado de alerta permanente. Sintomas como taquicardia, respiração acelerada, tensão muscular e inquietação são comuns. Essas reações fazem parte do sistema de defesa do organismo, mas, quando ativadas de forma contínua, podem gerar desgaste significativo, afetando o sono, a concentração e a saúde geral. “O corpo não diferencia um perigo real de um perigo imaginado quando a interpretação já foi feita como ameaça. Por isso, ele reage como se estivesse em risco o tempo todo”, acrescenta Blenda Oliveira.

No corpo:

• Taquicardia
• Respiração acelerada
• Tensão muscular
• Sensação constante de alerta
• A ansiedade no comportamento 

Ansiedade no nível comportamental

A ansiedade influencia a forma como as pessoas agem, se relacionam e tomam decisões. Entre os padrões mais comuns estão a procrastinação, a evitação de situações percebidas como ameaçadoras, a necessidade excessiva de controle e a busca constante por segurança ou confirmação. Em alguns casos, a pessoa pode apresentar agitação intensa; em outros, uma sensação de paralisação diante das demandas.

• Procrastinação
• Evitação de situações
• Necessidade de controle
• Busca excessiva por segurança ou confirmação
• Agitação ou paralisação

Esse conjunto de respostas evidencia como a ansiedade pode colocar o indivíduo em um modo automático de funcionamento, no qual pensamentos, emoções e ações se retroalimentam. Romper esse ciclo exige, antes de tudo, consciência sobre o próprio processo interno. Uma das estratégias indicadas por especialistas é o chamado teste de realidade, que consiste em interromper o fluxo automático e questionar se aquilo que se pensa corresponde a um fato concreto ou a uma interpretação.

Compreender a ansiedade a partir desses três níveis permite não apenas reconhecer seus sinais, mas também desenvolver formas mais eficazes de enfrentamento. Ao identificar padrões de pensamento, observar as reações do corpo e refletir sobre comportamentos, torna-se possível construir respostas mais conscientes e menos reativas diante das incertezas do cotidiano.

Sobre Blenda Oliveira: Ela é doutora em psicologia pela Pontifícia Universidade Católica (PUC-SP) e psicanalista pela Sociedade Brasileira de Psicanálise de São Paulo (SBPSP). É autora do livro Fazendo as pazes com a ansiedade, publicado pela Editora Nacional, que foi indicado ao Prêmio Jabuti em 2023. A especialista também palestra sobre saúde mental e autoconhecimento e vem se dedicando ao tema do envelhecimento e solidão.