É natural e esperado que as crianças sintam medo.

Mas o que é o medo?  É um alerta de que algo ameaçador pode acontecer, isso evita que a criança corra riscos desnecessários. Não ter medo em certas idades é preocupante, pois a criança pode correr certos riscos, como por exemplo, subir em superfícies altas e cair.

As crianças na fase dos 3 e 5 anos costumam sentir muito medo de diversas situações, o que é natural nessas idades, e deve passar conforme a criança cresce e amadurece emocionalmente. Nessa fase o papel dos pais é fundamental, são eles que ajudam a criança a passar de forma tranquila pelos medos e superá-los, mas os pais também podem gerar um trauma difícil de superar caso não lidem da forma adequada. Por isso é fundamental saber como ajudar a criança.

Mas como ajudar meu filho?

Primeiro de tudo respeite a criança e leve a sério o seu medo, o apoio é importante, mas não suficiente. Ao lidar com os medos do seu filho, você precisa ter coerência. Não pode dizer que o bicho papão não existe para a criança parar de chora à noite, mas na manhã seguinte falar em alto e bom som que o mesmo vem pegá-la se ela não comer toda a comida.

Para ajudar a criança a superar seus medos a compreensão é fundamental. Dizer que é normal sentir medo e que todo mundo tem, até mesmo o papai e a mamãe tem os seus. E como sempre falo, o diálogo é muito importante para escolher estratégias para lidar com as situações de medo. Para isso é importante que fique atento para detectar o problema, as crianças, muitas vezes, têm medo de expor seus sentimentos, principalmente quando sentem medo, isso devido a muitas vezes os adultos rirem dela e acharem seu medo bobo, e assim sentem vergonha em se expor. Se estão apavoradas por dormirem sozinhas, inventam histórias e alegam que não estão com sono ou insistem em assistir a televisão até mais tarde, tudo para evitar a hora de deitar sozinhas.

Quando a criança é muito pequena, pode ser um pouco mais complicado reconhecer o que a assusta. E na maioria das vezes nem ela mesma consegue definir, muito menos conversar sobre. Nesse caso, tente eliminar as possibilidades e observar quando é que ela manifesta esses sentimentos. Por exemplo, se ela se nega a ir para a cama, crie cenários diferentes até descobrir qual o problema. Faça perguntas como: se deixarmos a luz acesa, tudo bem? E quando você dorme na casa da vovó? E se ficarmos aqui com você um pouquinho? Essas perguntas servem para ir entendendo o que esta causando o medo. 

Os pais precisam demonstrar segurança, embarcar na fantasia também pode ser uma opção. Por exemplo: tem um monstro no armário? Pegue seu filho pela mão, olhe o armário, mostre que não tem nenhum monstro e diga que, por precaução, vocês vão trancá-lo, assim nada poderá sair de lá. Use da própria imaginação da criança para amenizar o medo, como se fosse um antídoto.

Os medos mais comuns de cada idade:

- 0 aos 6 meses

As reações de medo são relacionadas a ruídos fortes ou perda de segurança, como quando choram e não são atendidos.

- 7 aos 12 meses

A criança pode começar a estranhar pessoas. Também surge o medo de altura.

- 1 ano

Aparece o medo da separação, manifestado quando ela se distancia dos pais. Também pode aparecer o medo de se machucar.

- 2 anos

A criança teme ruídos fortes, como o de aspirador de pó, ambulância, trovão; continua o medo da separação dos pais; ela estranha crianças e situações desconhecidas, como ter de entrar numa sala escura (como um cinema ou teatro).

- 3 anos

Surge o medo do escuro; continua o medo da separação dos pais; ela se assusta com máscaras ou rostos cobertos (palhaço, pessoas fantasiadas).

- 4 anos

A criança pode desenvolver medo de animais e de ruídos noturnos.

- 5 anos

Surgem os medos de "pessoas más" (ladrão, Homem do Saco).

- 6 anos

A fase é dos medos fantásticos: fantasma, bruxa, Bicho Papão. Também costumam aparecer o medo de dormir sozinho e da morte.

Quando procurar ajuda?

- Quando o medo for intenso, gerando um grande sofrimento na criança;

- Quando perceber que ela está perdendo contato social, não quer ir à escolar ou sair para brincar por causa dos medos;

- Quando realizar as atividades cotidianas torna-se muito difícil devido ao medo;

- Quando o medo estiver afetando os relacionamentos familiares.

É importante lembrar que cada criança é um ser individual e único, e que a linha que separa um medo natural de uma fobia permanente varia de criança para criança. O importante é observar mudanças bruscas de comportamento, problemas físicos recorrentes, mudança de humor ou desinteresse por atividades que anteriormente eram exercidas com prazer, podem indicar que o temor passou dos limites. Nesses casos é importante a procura de um psicólogo para ajudar no enfrentamento do medo. 

Luiza Graziela Santos Dias atua como Psicóloga na Policlínica Lavi, em Nova Esperança.