Rev. Azael Araújo

A Igreja Presbiteriana do Brasil tem no seu calendário oficial de datas comemorativas o Dia da Escola Dominical que é celebrado no terceiro domingo do mês de setembro. Você já ouviu falar sobre Escola Bíblica Dominical?

Em várias partes do mundo, milhares de pessoas frequentam escolas bíblicas aos domingos. Certamente, a Escola Bíblica Dominical é um dos mais preciosos desdobramentos da educação cristã e um dos maiores institutos de educação do mundo. Neste artigo, falaremos um pouco sobre o que é essa escola, sua história e sua relevância para os nossos dias.

A Escola Bíblica Dominical (doravante, EBD) é uma reunião de estudantes, para a instrução bíblica, sob a disciplina de um ou mais professores, periodicamente aos domingos.

A EBD é um método moderno e atual da instrução bíblica que sempre caracterizou o povo de Deus ao longo da história.

À luz do Pentateuco, percebe-se que os pais eram responsáveis pelo ensino da revelação bíblica no lar (Dt 6.7; 11.18,19). Havia também reuniões públicas solenes com a participação de todo o povo de Deus para o aprendizado da Lei divina (Dt 31.12,13). Os sacerdotes tinham também o encargo do ensino da lei do Senhor, e não apenas responsabilidades cúlticas (Conf. Dt 24.8; 1 Sm 12.23; 2 Cr 15.3; Jr 18.18). E quanto aos reis, o Senhor levantou homens piedosos para que promovessem reformas espirituais, através do ensino das Sagradas Escrituras. O rei Josafá, por exemplo, enviou oficiais, levitas e sacerdotes por todas as cidades do reino de Judá “levando consigo o Livro da Lei do Senhor e ensinando o povo” (2Cr 17.9). No período dramático do cativeiro babilônico, os judeus se reuniam nas sinagogas para o estudo da Palavra de Deus. As sinagogas eram casas de ensino tanto para crianças quanto para adultos. No pós-exílio, houve um grande avivamento e líderes como Esdras e Neemias foram usados por Deus para o ensino público da Palavra de Deus. Esdras leu a Lei do Senhor, em voz alta, e o povo adorou ao Senhor, todos com rosto em terra (Ne 8).

Jesus Cristo, sem dúvida, foi o mestre por excelência. Ele ensinava a Palavra de Deus nas sinagogas (Mc 6.2), nos lares (Lc 5.17; Mc 2.1), no templo (Mc 12.35) e nas aldeias (Mc 6.6). Ele ministrava às multidões (Mc 6.34) e também a grupos pequenos e a indivíduos (Lc 24.27, Jo 3 e 4). No domingo da ressurreição, o supremo professor ministrou uma poderosa aula bíblica sobre o plano de salvação revelado no Antigo Testamento a dois confusos discípulos que caminhavam rumo à Emaús (Lc 24.13-35). Os apóstolos abraçaram o legado do ensino e consagraram-se à oração e ao ministério da Palavra, ensinando todo o desígnio de Deus (At 6.4; 20.20,27) e assim crescia a Palavra de Deus e se multiplicava o número de discípulos (At 6.7).

A EBD moderna tem suas raízes no sul da Inglaterra e vale muito a pena dar um pouco mais de atenção a sua história. Ela foi fundada em Gloucester, pelo jornalista episcopal Robert Raikes (1736-1811), quando este tinha 44 anos de idade. Naqueles dias, multidões de crianças da Inglaterra vivam literalmente na miséria, trabalhando seis dias por semana. O domingo era o dia de folga para essas crianças, e elas perambulavam pelas ruas de Gloucester. Lamentavelmente, muitas se drogavam, praticavam furtos e ate mesmo se prostituíam.

Raikes se compadeceu dessa situação e decidiu fazer alguma coisa para mitigar esse caos social e espiritual. Em julho de 1780, ele começou a reunir crianças, aos domingos, alfabetizando-as e ensinando-as matemática, história, língua materna e a Bíblia Sagrada. Começava, assim, a primeira EBD. O jornalista contratou, com seu próprio dinheiro, quatro professoras que ensinavam desde as 10h até às 14h, com intervalo para almoço. Depois, as crianças eram levadas à igreja, onde aprendiam, durante à tarde, um catecismo de doutrinas cristãs.

Em 1783, após muita oração, observações e experimentos, Robert Raikes resolveu publicar em seu jornal, o Jornal de Gloucester, os resultados de seu trabalho pioneiro, os quais demonstravam diminuição dos índices de criminalidade nos locais onde a EBD estava funcionando. Aliás, o dia da EBD está relacionado ao dia dessa importante publicação. Após a publicação, autoridades civis e eclesiásticas demonstraram interesse no abençoado projeto de Raikes e, em 1785, foi criada a Associação para o Estabelecimento e Sustento de Escolas Dominicais. Em 1790 , já haviam 250 mil crianças matriculadas nas EBD’s espalhadas pela Inglaterra. A iniciativa de Robert Raikes foi tão relevante que, além da implantação de centenas de EBD’s, contribuiu também para o surgimento das escolas públicas para a alfabetização de crianças na Inglaterra. 

No Brasil, a primeira EBD definitiva foi fundada no dia 19 de agosto de 1855, em Petrópolis, pelo casal missionário congregacional Dr. Robert Reid Kalley (1809-1888), médico e pastor escocês, e sua esposa, Sarah Poulton Kalley (1825-1907). A EBD, sob os auspícios do casal Kalley, era caracterizada pelo estudo sistemático das Escrituras e o louvor com hinos evangélicos.

A primeira EBD na história da Igreja Presbiteriana do Brasil foi iniciada pelo missionário Rev. Ashbel Green Simonton (1833-1867) que foi o primeiro missionário presbiteriano a se estabelecer no Brasil (12/8/1859).

O rev. Simonton inicialmente teve muita dificuldade com a língua portuguesa, mas, em 22 de abril de 1860, ele começou uma classe de Escola Dominical no Rio de Janeiro. Este foi o seu primeiro trabalho em português. Os primeiros alunos de Simonton foram cinco crianças e os textos usados na aula foram: A Bíblia, o Catecismo de História Sagrada e o Progresso do Peregrino, de John Bunyan. 

Outros estudiosos da história da IPB entendem que a primeira escola dominical presbiteriana iniciada pelo rev. Simonton ocorreu de fato em maio de 1861 e a organização mais formal desse trabalho ocorreu em maio de 1867. O importante é perceber que a EBD é uma realidade que está abençoando a nossa nação há pelo menos 166 anos. Essas escolas têm contribuindo para a proclamação do evangelho do nosso Senhor, a única mensagem que traz verdadeira esperança ao coração do pecador, e, além disso, promovendo benefícios sociais indizíveis, uma vez que a EBD contribui com a educação e com a formação de homens e mulheres com valores morais que envolvam deveres para com Deus, para com o próximo e para com a pátria.

A Igreja Presbiteriana do Brasil em Nova Esperança acredita que a Escola Dominical é um veículo poderoso de propagação do Evangelho e de edificação espiritual da Igreja. Aos domingos, às 9h, reunimo-nos para estudar a Palavra de Deus com classes para todas as idades. Através da EBD, com fidelidade às Escrituras Sagradas como única regra de fé e prática, promovemos a educação cristã dos membros e visitantes.

A EBD é de uma importância sem igual. Dentre muitos benefícios, ela é uma ferramenta maravilhosa para que cristãos possam, para a glória de Deus, conhecer melhor a Bíblia; aumentar a comunhão e os relacionamentos (At 2.42) ; promover o crescimento espiritual e o aconselhamento mútuo (Rm 15.14); desenvolver a maturidade cristã e a prática da piedade; compartilhar o evangelho de nosso Senhor – as boas novas de salvação; fazer discípulos (Mt 28.18-20); oferecer oportunidades para o desempenho de dons concedidos pelo Espirito Santo ao corpo de Cristo, para o serviço e edificação mútua (1Co 12); integrar novos convertidos, novos membros e visitantes (Rm 12.10); despertar e capacitar os crentes para o exercício do ministério aos necessitados (Rm 12.13), obras de caridade e a promoção da justiça social (Gl 6.9,10); formar um caráter moldado segundo os valores do reino de Deus para abençoar as famílias, a igreja e a sociedade como um todo (Rm 12.12; Rm 13). Esses são alguns benefícios que você pode experimentar e vivenciar, participando de uma EBD verdadeiramente comprometida com a Palavra de Deus. O que você está esperando?