A definição mais imediata para a sociologia é a de ciência que estuda a sociedade. Ela objetiva explicar o que é o mundo social, como se formam instituições como Estado, família e religião, porque existem desigualdades, violência, discriminação, conflitos. Busca-se entender como a vida das pessoas é moldada pela sociedade, mas também como as sociedades são formadas pelos indivíduos. Em meio a uma infinita variedade temática, a sociologia se constituiu como uma ciência com inúmeras vertentes, fundamentos teórico-metodológicos e explicações.

Ainda assim, é possível identificar alguns pontos-chave da reflexão sociológica, os quais podem propiciar a ampliação da nossa capacidade de pensamento. Nesse caminho, o sociólogo Charles Wright Mills (EUA, 1916-1962) propõe a “imaginação sociológica” como uma ferramenta criativa e rigorosa para compreendermos o mundo social. Não se trata, porém, de uma faculdade restrita aos eruditos e doutos, mas de uma habilidade que todos podem se apropriar. Em suas palavras, “a imaginação sociológica nos permite compreender a história e a biografia e as relações entre ambas, dentro da sociedade” (MILLS, 1975, p. 12).

Mills notava que as pessoas de sua época sentiam-se como se estivessem encurraladas, circunscritas aos seus ambientes mais imediatos, enquanto transformações aparentemente impessoais ocorriam na estrutura da sociedade. Faltavam-lhes recursos intelectuais que lhes propiciassem se situarem no curso da história. Não compreendiam totalmente que “quando uma sociedade se industrializa, o camponês se transforma em trabalhador; o senhor feudal desaparece, ou passa a ser homem de negócios. Quando as classes ascendem ou caem, o homem tem emprego ou fica desempregado; [...] Quando há guerras, o corretor de seguros se transforma em lançador de foguetes; o caixeiro de loja, em homem do radar; a mulher vive só, a criança cresce sem pai” (MILLS, 1975, p. 9).

Em suma, o que este sociólogo demonstra é que não é possível compreender a biografia individual dissociada das “questões públicas”. Estas vão além da escala local, relacionam-se com a organização coletiva, com a formação de instituições como Estado, família, religião e mídia. Tais questões invadem a vida doméstica definindo os seus rumos. Compreender isso possibilita ao indivíduo ampliar seu olhar, localizar-se dentro de seu tempo e identificar as transformações estruturais que atravessam a vida de todos.  

Reconhecer as relações entre a vida pessoal e o mundo, ou seja, desenvolver a imaginação sociológica, é um caminho profícuo para nossa época. Seguindo tais pistas podemos perceber que não somos apenas resultados de nossas escolhas pessoais, mas também frutos das transformações histórico-sociais de larga escala. Nossa trajetória depende, por exemplo, da cultura da nossa família, da região que crescemos, do tipo de educação ofertada em nosso país, da cor na nossa pele, do nosso gênero, da estabilidade política ou da existência de guerras, da classe social a que pertencemos, do nível de desigualdade social etc.

 Todavia, compreender nossa localização em uma sociedade é tarefa a ser desenvolvida constantemente. Podemos começar não se dando por satisfeito com explicações aparentes. Precisamos aprender a fazer perguntas. O que faz a sociedade ser como é? Por que a maioria das pessoas vive em cidades? Por que elas são tão desiguais? O que me faz desejar comprar uma roupa de tal marca ou ter tal carro? Por que desejo fazer uma faculdade, abrir um negócio ou votar em tal candidato? As respostas para tais perguntas não estão prontas de antemão, mas seria um bom caminho buscá-las nas relações entre as diferentes dimensões da vida social. Fazer isso é pensar sociologicamente.

Referência:

MILS, C. Wright. A Imaginação Sociológica. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1975.